Na Fazenda Lagoa foram preservados, há mais de cem anos, aproximadamente 600 hectares de florestas nativas, em diversos fragmentos florestais, que representam 25% da área da fazenda. Estas matas são remanescentes valiosos das florestas tropicais do planalto sul-mineiro, importante ecossistema da Mata Atlântica.

Em 1978, foi implantado o Horto Monte Alegre, e iniciado um projeto de levantamento da flora da região e reflorestamento com espécies nativas. E em 1985, foi criado o Instituto Sul-Mineiro de Estudos e de Conservação da Natureza (ISM), que tem como principal objetivo a pesquisa e a conservação das florestas nativas da região, e que tem sua sede na Fazenda Lagoa.

O Centro dispõe de uma completa infra-estrutura composta por:

• Salão de Educação Ambiental.
• Biblioteca com mais de 5000 volumes com assuntos como Meio Ambiente, Geografia, Botânica, Zoologia e outros.
• Herbário com mais de 2000 exicatas.
• Museu com coleções de rochas, frutos e ninhos de aves do Sul de Minas Gerais.
• Rede de 20 trilhas educativas e científicas nas florestas da fazenda

Os projetos e pesquisas realizados já resultaram em mais de 30 trabalhos científicos e técnicos como dissertações de mestrado e teses de doutorado. Além disso, mais de 4000 alunos e visitantes já participaram de visitas ao local.

A extraordinária biodiversidade das florestas da Fazenda Lagoa, que foi conhecida através de 22 anos de pesquisas, classificou a região como pólo de biodiversidade no Atlas de Biodiversidade de Minas Gerais.

Nestas florestas já foram identificadas mais de 300 espécies de aves, 25 só de beija-flores, e coletadas flores e frutos de 124 espécies de plantas angiospermas dicotiledôneas. Clique aqui para ver um arquivo PDF* (119KB) com a tabela do levantamento da avifauna da Fazenda Lagoa.

Além disso, as florestas preservam populações significativas de árvores raras de madeira-de-lei como os jequitibás (Cariniana sp) e as perobas (Aspidosperma sp) e também várias espécies da fauna ameaçadas de extinção como o sagüi-da-cara-branca (Callitrix aurita), macaco-sauá (Callicebus personatus), pavó (Pyroderus scutatus) e o tariri (Picramnia ramiflora).

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